Trong một mối quan hệ khi có một người đặt nhiều sự quan tâm hơn người còn lại, sự mất cân bằng năng lượng trong mối quan hệ gây nhiều rắc rối sẽ thường xuyên xảy ra. Đây là một thuyết lâu đời, bắt nguồn từ nhà xã hội học Waller vào năm 1938. Ông ấy nhận thấy rằng trong một mối quan hệ, khi một người dành nhiều tình cảm hơn người kia thì người dành ít tình cảm hơn sẽ nắm giữ được quyền kiểm soát mối quan hệ của họ.
Tất nhiên, có đôi lúc một mối quan hệ được bắt đầu với một bên dành nhiều tình cảm hơn bên còn lại. Người có ít hứng thú nhất đối với mối quan hệ (Least interested = LI) thường là người có quyền quyết định tính chất mối quan hệ của mình. LI đôi lúc vô tình, đôi lúc lại hữu ý lợi dụng “người quan tâm nhiều nhất” (Most interest = MI), người chấp nhận chi trả chi phí yêu thương để níu chân LI ở lại. Mối quan hệ không cân bằng giữa LI và MI có thể kéo dài trong một khoảng thời gian. LI thường không chấp nhận từ bỏ những lợi ích họ đạt được từ MI. LI biện hộ cho hành vi của mình bằng cách nhấn mạnh rằng họ luôn nói sự thật với MI và chính MI đã lựa chọn chấp nhận kiểu quan hệ này. Đôi lúc LI thật sự có thái độ nửa yêu nửa ghét và không muốn buông tay MI để MI không có cơ hội thay đổi suy nghĩ của mình.
Nếu bạn là một MI thì bạn nên biết rằng phẩm cách và lòng tự trọng của bạn đang bị bán rẻ để có thể giữ mối quan hệ với LI, đây không phải là đặc điểm của một mối quan hệ lành mạnh. Níu giữ họ còn khiến bạn mất đi cơ hội tìm thấy một mối quan hệ khác lành mạnh hơn, một mối quan hệ mà bạn không cần phải hạ thấp bản thân mình nữa. Có thể bạn cũng sẽ nghĩ liệu bạn có đang đối xử bất công hay không khi khiến cho LI cảm thấy thật khó khăn khi từ bỏ và liệu bạn có đang thao túng họ để khiến họ ở lại với mình hay không. Một khi những lợi thế trong mối quan hệ không còn giúp ích cho bạn ngày càng rõ rệt thì tốt nhất là hãy dừng công việc đầu tư thua lỗ này và bước tiếp đi. Nếu bạn có xu hướng là một MI trong các mối quan hệ của mình thì có lẽ bạn cần phải tìm hiểu lý do vì sao bạn luôn rơi vào các mối quan hệ với những đối tượng luôn miễn cưỡng và không sẵn sàng ở bên bạn và tại sao bạn luôn đâm đầu vào các mối quan hệ không cân bằng như thế này.